Auf der Premium Cigar Association Trade Show 2021 stellte EP Carrillo eine dritte Größe seiner Pledge-Linie vor, die als Apogee bekannt ist. Sie ist das größte Format in der Serie. Wem es noch nicht bekannt war: Die EP Carrillo Pledge wurde von den Experten von Cigar Aficionado mit der begehrten Auszeichnung als Zigarre des Jahres 2021 ausgezeichnet. Die EP Carrillo Pledge wird in Ernesto Perez-Carillos Tabacalera La Alianza in der Dominikanischen Republik produziert. Die Apogee besteht aus einem Connecticut H*-Deckblatt, das ein ecuadorianisches Umblatt und eine rein nicaraguanische Einlage abdeckt. Wie der Rest der Pledge-Linie ist auch die Apogee boxpressed. Die Apogee wirkt in der Hand, sowohl optisch als auch haptisch, hochwertig und perfekt verarbeitet. Das Deckblatt ist ziemlich dunkel, ölig, es gibt keine sichtbaren Blattadern und die Nähte sind sehr fein und kaum sichtbar. Die Zigarre verströmt einen intensiven Duft nach Erde, Milchschokolade, Leder, Gewürzen und Pflaume. Der Zugwiderstand ist sehr leicht, fast ohne Widerstand und zeigt Aromen von Schokolade und Kaffee, ein Hauch von schwarzem Pfeffer ist im Hintergrund zu spüren. Die Apogee eröffnet gleich nach dem Start-up eine Geschmacksparty mit Noten von Kaffee, Lakritze, Erde, Holz und einer leichten Menge schwarzem Pfeffer. Im Hintergrund bleibt die Erde mit einem holzigen Geschmack, dabei tummelt eine Geschmacksnote wie Bratapfel mit. Sie wirkt ein wenig trocken, was den Geschmack aber nicht beeinflusst. Retronasal sind die Holznoten von Zeder und Eiche sowie der schwarze Pfeffer deutlicher in der Struktur. Im zweiten Drittel treten die Lakritznoten in den Hintergrund. Es gibt eine Zunahme des Pfeffer- und Zedernholzanteils. Der Geschmack ist weitgehend derselbe geblieben, nur erscheint sie jetzt cremiger, subtiler und ausgewogener. Brot, Gewürze und Erdnuss steigen mit ins Profil ein, zusammen mit dem Pfeffer sorgt das für ein beeindruckendes Raucherlebnis. Die erdige Note hat mehr Charakter und drückt sich in den Vordergrund und wird von etwas Zimt begleitet. Zu Beginn des letzten Drittels wird Pledge Apogee zwar nicht süßer, jedoch steigt eine Schokonote in ihr auf, die den Geschmack auf mich etwas reichhaltiger und komplexer wirken lässt. Die Lakritze hat sich im ganzen Verlauf nicht verloren, zeigte mal mehr, mal weniger Präsenz. Im letzten Drittel blieben die Kaffeenoten im Vordergrund. Pfeffer und Zeder zeigten sich im Hintergrund. Die Zigarre wirkt vom Körper teilweise kräftig, verließ aber den mittelkräftigen Stärkebereich nicht. Der Abbrand war nicht immer gradlinig, doch korrigierte sie ihre Richtung nach einigen Zügen wieder selbstständig. Der Zug war gleichmäßig und für mich perfekt. Das Rauchvolumen ist enorm voluminös, fett und trocken kräftig gewürzt. Persönliches Fazit: Die EPC Pledge Apogee fehlen im Vergleich zur Pledge Prequel (Zigarre des Jahres) die süßen, fruchtigen und nussigen Noten. Sie ist aber in keinster Weise hierdurch benachteiligt sondern besticht durch ihre dunklen und intensiven Aromen. Sie ist eine hochwertige und gehaltvolle Zigarre, die mir einen außergewöhnlichen Smoke präsentierte. Eine tolle Zigarre! Insgesamt ist die EPC Pledge Apogee eine genussvolle, komplexe, ausgewogene und runde Zigarre, die eine außergewöhnliche dunkle Aromenstruktur aufweist. Sie bietet eine interessante Erfahrung für den Aficionado und gehört mehrfach verkostet. Das hier ist meine dritte und ich finde immer noch etwas zum Entdecken. Ich für meinen Teil greife noch einmal in die Kiste... Absolute Kaufempfehlung für die EPC Pledge Apogee! Tipp von mir, greift nicht nur einmal zu...
